بريطانيا تنتظر أسوأ موسم للإنفلونزا هذا الشتاء

يتخوّف خبراء الصحة من أن سلالة متحوّرة من فيروس الإنفلونزا H3N2 قد تؤدي إلى أسوإ موسم إنفلونزا في المملكة المتحدة، مع توقع تسجيل آلاف الوفيات.

وبحسب صحيفة «ديلي ميل»، أظهرت الأرقام الأولية أن عدد الحالات المبكرة أكثر من ثلاثة أضعاف مقارنة بنفس الفترة من العام الماضي، ويرجع ذلك جزئياً إلى ارتفاع الإصابات بين الأطفال في سن المدرسة.

وحذر المدير التنفيذي لهيئة الخدمات الصحية، السير جيم ماكي من أن هذا الشتاء سيكون من أصعب المواسم على الخدمات الصحية، مع امتلاء المستشفيات، وطول قوائم الانتظار، وانتظار المرضى لفترات طويلة.

سبب زيادة خطورة السلالة المتحوّرة

ويشير الخبراء إلى أن فيروس H3N2 قد تحوّر سبع مرات خلال الصيف، ما جعله أكثر حدة وفتكاً، خاصة لدى كبار السن.

وأكد علماء الفيروسات أن هذه الطفرات جعلت الفيروس أكثر «عدوانية»، كما أن السلالة الجديدة مختلفة عن تلك السابقة في المملكة المتحدة، ما يقلل المناعة الطبيعية لدى السكان ويزيد قابلية الانتشار.

أعراض ومضاعفات خطيرة

تشمل أعراض فيروس H3N2 الشائعة: ارتفاع الحرارة، آلاماً شديدة في الجسم، والتعب المستمر.

وقد تؤدي العدوى إلى التهاب رئوي، فشل تنفسي، تسمم في الدم، أو التهاب في القلب والدماغ والعضلات.

كما يمكن أن تُفاقم الحالات المزمنة الموجودة مسبقاً، مثل أمراض القلب والربو، وقد تستدعي دخول المستشفى.

سرعة الانتشار ومعدل التكاثر

أحد أسباب القلق هو أن السلالة المتحوّرة أسرع في الانتشار بسبب ارتفاع معدل التكاثر (R) الذي يُقدر هذا العام بـ 1.4، أي أن كل 100 شخص مصاب قد ينقلونه إلى 140 شخصاً آخر، ما يزيد احتمالية حدوث موجة كبيرة قبل موسم الشتاء المعتاد.