وقال البريجادير جنرال سيريليتو سوبيجانا وهو قائد عسكري إن 15 جندياً أصيبوا أيضاً في الاشتباك الذي وقع ببلدة باتيكول في جزيرة جولو.
وأضاف سوبيجانا أن القوات كانت تتعقب أفراداً من جماعة أبو سياف في محاولة لإنقاذ رهائن احتجزهم الإرهابيون عندما واجهوا حوالي 100 من الإرهابيين مما أدى لنشوب معركة استمرت ساعة.
وتابع قائلاً: "هذا جزء من عملياتنا المستمرة لإنقاذ ضحايا حوادث الاختطاف وتحييد جماعة أبو سياف".
ونشبت المعركة بعد أيام من استعادة القوات لجثتين مقطوعتي الرأس لبحارين فيتناميين كانت جماعة أبو سياف اختطفتهما منذ ثمانية أشهر في إقليم باسيلان القريب.
وتبين بعد تحديد هوية الضحيتين أنهما هوانج ثونج وهوانج فا هاي، وهما اثنين من طاقم مكون من ستة أفراد تم اختطافهم من على متن سفينة "إم في رويال 16" الفيتنامية في نوفمبر (تشرين الثاني) الماضي.
وتم إنقاذ أحد البحارة الفيتناميين الشهر الماضي، بينما ما زال ثلاثة أفراد آخرين من الطاقم من بين 22 رهينة تحتجزهم جماعة أبو سياف في جولو وباسيلان من بينهم 14 أجنبياً.
