ويتهم مستشار الشبكة لشؤون الأمن والشرطة والقضاء رود ويلر، "فوكس نيوز" بتلفيق خبر حول قضيلة الموظف في اللجنة الوطنية للحزب الديمقراطي سيث ريتش، الذي قتل بالرصاص في أواسط يوليو (تموز) 2016 بالقرب من منزله في واشنطن.
وخلص التحقيق الرسمي إلى أن ريتش قتل خلال عملية سطو مسلح، إلا ان العديد من المواقع ووسائل الإعلام المحافظة ألمح بعيد مقتله إلى أن الأمر يمكن أن يكون تصفية سياسية، وبحسب هذه المزاعم التي لا تدعمها أي أدلة رسمية، فإن ريتش نقل إلى موقع "ويكيليكس" لنشر الوثائق السرية رسائل الكترونية داخلية للجنة الوطنية للحزب الديمقراطي قبل أن ينكشف أمره ويتعرض للاغتيال.
في أواسط مايو (أيار)، نشرت "فوكس نيوز"على موقعها الالكتروني مقالاً يؤكد هذه الفرضية، ويتضمن تصريحات لرود ويلر أكد فيها أن ريتش نقل رسائل إلكترونية إلى "ويكيليكس"، وأن مسؤولاً رفيعاً يسعى الى عرقلة التحقيق حول القضية.
إلا أن ويلر الذي رفع الدعوى أمام المحكمة الفدرالية في مانهاتن، أكد أن هذه التصريحات التي تشكل المصدر الوحيد للمقال ملفقة، كما أكد أنه لم يدل بها أبداً، بحسب الدعوى.
وكانت "فوكس نيوز" سحبت المقال بعد بضعة أيام على نشره، بحجة أنه لم يخضع "لمراجعة تحريرية دقيقة وأنه لا يحترم معايير الشبكة الإخبارية".
ويقول ويلر إن الصحافية التي أعدت المقال، عملت بالتعاون مع مستشار آخر للشبكة قريب من فريق ترامب هو إيد بوتوسكي الذي تستهدفه الدعوى أيضاً، ويؤكد أن الصحافية والمستشار لفقا المقال لإضعاف الديمقراطيين وتخفيف الضغوط عن ترامب وفريقه الانتخابي الذي تحوم شكوك حول تواطئه مع موسكو.
كما يقول ويلر أن ترامب نفسه قرأ المقال قبل نشره، وطلب أن يتم بثه على الفور، وذلك قبل بعض ساعات على نشر.
من جهته، اعتبر مسؤول الإعلام لدى "فوكس نيوز" جاي والاس الاتهامات "خاطئة تماماً"، بحسب تصريح خطي.
وتابع والاس أن المقال المعني موضوع تحقيق داخلي جار و"ليس لدينا أي دليل على أن الصحافية التي أعدت المقال نقلت تصريحات بشكل خاطئ عن ويلر".
من جهته، علقت المتحدثة باسم البيت الأبيض سارة هاكابي ساندرز أن "الرئيس ليس على اطلاع بالقضية، ومن الخاطئ تماماً القول أنه أو البيت الأبيض متورطين فيها".
